Con l'espressione social learning ci riferiamo alla teoria dello psicologo statunitense A. Bandura che ha studiato l'apprendimento sociale. Questo approccio considera l'apprendimento per osservazione e imitazione (modeling), cioè la modificazione del comportamento di un soggetto che avviene attraverso esperienze indirette, sviluppate attraverso l'osservazione di altre persone. Esemplificativi risultano in questo senso gli studi condotti da Bandura sull'imitazione di condotte aggressive da parte di bambini che osservavano un modello (vedi Esperimento della bambola Bobo).
S. Sancassani propone un modello didattico articolato in quattro fasi:
l'osservazione del modello osservato da parte degli studenti,
l'interiorizzazione e la riflessione sull'osservazione compiuta (in piccoli gruppi),
la concettualizzazione astratta per dedurre un modello, delle regole, ecc,,
